METRA

 

Previous Chapter

CHAPTER THREE

( METRA )

  

ELREN ALUGRIUS POV.

 

Ibinalik ko ang hawak kong libro sa baul at may nakita pa akong isang kakaibang bato sa loob ngunit hindi ko na ito pinansin pa dahil sa natulala na ako sa aking iniisip.

Madilim na ang buong paligid ng basement at napatalikod na lamang sa baul ng hindi ito sinasara saka ako naglakad patungo sa hagdan at umakyat habang tulala parin.

hindi, mali ang iniisip ko. sa tingin ko ay may mga babae sa mga karatig na nayon o sa malayong lugar. And at the age of 12 ay pweding manganak ang lalaki? Paano nangyari iyon.

Umakyat ako sa hagdan at tuluyan ng nakalabas sa basement habang gulong gulo ang aking isipan. hinawakan ko ang pintuan ng basement saka ko ito dahan dahang binaba hanggang sa maisara ko na ito.

Iniyuko ko ang aking ulo saka humakbang palabas sa ilalim ng mesa at napatingin sa bintana. Nakikita ko ang liwanag na unti unting dumidilim dahil sa papalubog na araw.

Napapasinghap na lamang ako at bigla na lamang bumahing ng malakas dahil sa pangangati ng aking ilong. Inilapit ko ang aking kanang kamay sa aking ilong saka ito pinisil.

“Sa tingin ko ay kailangan ko na talagang maligo.” Ang aking saad habang nakapisil parin ang aking kamay sa aking ilong saka ako naglakad patungo sa hagdan at umakyat.

Tuluyan na akong nakaakyat sa pangalawang palabag ng aming maliit na cabin saka ako naglakad patungo sa banyo na siyang nasa tabi lamang ng kwarto ni itay.

Pumasok ako ng banyo at tumambad ang isang malaking tub na kasya ang sa dalawang tao na katulad ni itay. sa kaliwang banda ay naroroon ang kakaibang gripo na hugis plat na bilog at may nakasulat na kung ano dito. nasasukat ito ng 3 inches ang lapad at 1 inch ang kapal.

Isinara ko ang pintuan ng banyo at ibinuka ko ang aking kanang palad saka lumapit sa may gripo. Inilapit ko ang aking kamay at idinikit ito sa gripo na nakakabit sa dingding saka ko tinulak ang aking kamay sabay alis sa gripo.

Bigla na lamang rumagasa ang tubig palabas sa plat na bilog patungo sa malaking tub. Inuna kong inalis ang aking suot na damit kasunod ang aking short at brief.

Pumasok ako sa loob ng malaking tub upang magsimula ng maligo habang rumaraga pa rin ang tubig mula sa gripo na siyang pagipon ng tubig sa loob ng malaking tub.

Inabot ko sa may paanan ang isang maliit na clay saka ito ipinahid sa aking katawan. Minabuti kong linisan ang buo kong katawan gamit ng matigas na clay na siyang ginagamit ko bilang sabon. Hindi ito bumubula ngunit napakabango ng amoy dahil sa isang bulaklak na hinahalo ni itay tuwing gumagawa ito ng sabon.

Natigil narin ang paglabas ng tubig mula sa gripo lumalagpas na sa kalahati ang lamang ng tub.

Ilang minuto lang na pagbabanlaw sa tubig ay lumabas na ako sa loob ng tub saka ko inabot ang tuwalya na nakasabit sa likuran ng pinto at kinuha ito.

Ipinahid ko ang tuwalya sa aking katawan at sa aking basang buhok saka ko ito itinapis sa aking pang-ibaba. Binuksan ko ang pintuan ng banyo at agad na tinungo ang aking kwarto na kaharap ko lamang.

Pumasok ako sa aking silid at agad na tinungo ang aking cabinet na nasa paanan ng aking higaan. Binuksan ko ito at kumuha ng aking susuoting damit saka ito isinara.

Sinuot ko muna ang aking salawal kasunod ng short at huli ko ng sinuot ang aking damit. iilan lamang ang aking damit dahil sa mahal ng presyo nito na umaabot sa isang pirasong pilak kung maganda ang klase ngunit mayroon naman tig 5-7 na pirasong tanso kaso ngalang napanglumaan na ito o nagamit na.

Naglakad ako palabas ng aking silid at tumambad sa akin ang mabangong amoy ng pagkain sa baba.

Ang bango naman ng niluluto ni itay tiyak akong masarap ito sa amoy palang.

Tinungo ko agad ang hagdan upang bumaba at doon ko na mas lalong naamoy ang niluto ni itay mula sa kusina. Napatingin ako sa kaliwa at nakita ko si itay na nilalagyan ng pagkain ang bowl na yari sa niyog.

Naglakad ako patungo sa mesa na siya namang pagkalikod ni itay habang hawak ang bowl na may lamang sopas.

“ohh anak tamang tama ang pagbaba mo at luto na itong hapunan.” ang saad ni itay saka niya inilapit sa aking harapan ang bowl saka ipinatong sa mesa.

“amoy na amoy ko na po kasi tay ang niluto niyo mula sa taas kaya alam ko na masarap ang hapunan natin ngayon.” Ang aking nakangiteng saad saka lumapit sa upuan at naupo. Napangite naman si itay saka ito tumalikod at nilagyan ang isang bowl para sa kanya.

“ganun ba Ren? O siya isubo mo na iyan para makaisa ka ulit. Dinamihan ko kasi ngayon ang pagluto” ang nakangiteng saad ni itay saka ito humarap sa akin at naupo sa upuan.

“eh tayong dalawa lang naman itay tsaka sayang naman po kung di natin mauubos” napatingin ako sa kanya ngunit napangite lang ito sa akin saka inilapit ang Kama nitong may hawak na kutsara na yari din sa kahoy.

Magkaharap kaming dalawa na nakaupo sa mesa saka niya nilagay sa aking bowl ang hawak na kutsara.

“ganun na nga anak.. masasayang lang din kung hindi natin makakain dahil nagsisimula na itong mabulok” ang saad ni itay na siyang ikinatango ko nalang ng bahagya at hinawakan ang kutsara saka napatingin sa sopas na niluto ni itay.

Oo nga naman dahil sa walang refrigerator sa mundong ito ay medaling mabulok ang mga pagkain lalo na ang prutas at gulay. Kailangan ulit naming bumili nito sa sentral ngunit may kamahalan ang mga ito.

Hindi naglalayo ang mga prutas at gulay sa mundong ito kumpara sa mundong pinagmulan ko noon. Minsan ay naiiba lamang ang kulay at pantawag ngunit hindi magkalayo ang lasa.

“sayang naman kung ganun mabubulok lang at hindi mapakinabangan.” ang aking malungkot na saad habang nakatingin sa sopas. Hinalo ko ito ng bahagya gamit ng kutsara at kita ko ang malalaking hiwa ng patatas, carrots at iba pang gulay saka may nakahalong karne.

“kaya nga madami ang niluto ko ngayon anak kasi inubos ko na ang mga hindi pa gaanong nabubulok na gulay. Yung natirang karne ay sinama ko na rin para naman masarapan ka anak” ang saad ni itay saka niya inilapit ang kanyang kamay sa aking ulo at ginulo ang aking buhok.

“oo nga tay sa amoy palang nito alam kong masarap na” ang aking nakangiteng saad sa kanya na siyang ikinangite naman nito ng malapad sabay alis ng kanyang kamay sa aking ulo.

“o sya kumain na tayo at baka lumamig pa itong pagkain” ang kanyang saad saka ito nagsimulang kumain. napatango na lamang ako saka inangat ang hawak na kutsara papunta sa aking bibig at nagsimula na ring kumain.

Nagsimula na kaming dalawang kumain at lasang lasa ko ang mainit at malambot na patatas sa loob ng aking bibig habang nginunguya ko ito.

“eh pano yan bukas tay wala na tayong kakainin?” ang aking tanong sa kanya na siyang ikinalunok ni itay sa kanyang nginunguya at napatingin sa akin.

“wag kang mag-alala anak at bukas ay aalis ako para pumunta sa gubat para mangaso ng hayop. Balita ko rin na may tumutubong prutas at mga gulay sa paligid.. gusto mo bang sumama?” ang kanyang saad na siyang nagpaigting sa aking dalawang tenga at nagpalaki sa aking mga mata. Isang malapad na ngite rin ang gumuhit sa aking bibig dahil sa narinig mula sa aking ama.

“talaga po itay!? gusto ko po?” ang aking masaya at malakas na sagot kay itay at hindi maitago ang galak at pananabik na nararamdaman.

“oo naman anak tutal pitong taong gulang kana. Tuturuan kita kong paano mangayo ng boarhorn. Pero bago yan ay kumain ka muna para may lakas ka bukas para maglakad” ang masayang saad ni itay saka ito sumubo ng pagkain. Napatango na lamang ako habang masayang nakangite saka nagpatuloy sa pagkain.

Sa wakas ay makakapunta na rin ako sa gubat kung saan nangangaso si itay. gusto ko itong makita kung paano mangaso ng hayop dahil sa tuwing aalis ito sa gubat ay lagi itong maydala kapag uuwi. Gusto ko rin makita kong paano gumamit si itay ng espada.

“opo itay.. nga po pala itay ano po ang Metra?” ang aking seryosong tanong sa aking ama na agad namang nabulunan dahil sa narinig mula sa akin.

Sa tingin ko ay importante rin na tanungin si itay ukol dito. hindi ko alam kung anong klaseng marka iyon na nagsasabi na pwedeng mabuntis ang isang lalaki. Kung meron man na dapat tanunging ay yun ang nakakatanda.

“San mo naman ito narinig anak? sa sentral?” ang saad ni itay at napalunok pa ito ng ilang beses bago magsalita. Nakalapit ang kanyang isang kamao sa harapan ng kanyang bibig at bahagyang nauubo.

“ah ehhhnngg totoo po niyan ay nakita ko po ang libro sa basement” ang aking saad sa kanya at narinig ko na lamang ang malakas nitong pagbuntong hininga.

“mukhang nakalimutan ko atang isara ang basement nung lumabas ako. kung ganun ay nabasa mo na rin ang nakasulat sa libro ukol sa Metra” ang saad ng aking ama habang nagkakatinginan kaming dalawa na siyang ikinatango ko.

“opo itay ganun na nga po, na kung sino man ang may marka ng Metra sa kanilang puson ay pwedeng mabuntis” ang aking sagot sa kanyang tanong na siyang bahagyang ikinangite lamang ni itay saka niya ibinaba ang hawak na kutsara sa bowl.

"yes, the man with Metra mark can give birth and they called Metraer. The early sign of being a Metraer is around the age of 2-5 when your naval is narrow like a single line. At the age of 7 the Metra mark will soon appear on belly button as a black mark and began to spread until it will fully manifest at the age of 12”

Ang mahabang paliwanag ni itay habang ako’y nakatingin sa kanya at malayang nakikinig sa kanyang sinasabi. Napayuko ang aking ulo at bakas sa aking mukha ang pagtataka habang bahagyang nagulat dahil sa narinig mula sa aking ama.

So totoo nga ang sinasabi sa libro tungkol sa pagbubuntis ng mga lalaki kapag may Metra mark. ibig sabihin ang mga lalaking nakikita ko sa sentral na may hawak na mga sanggol ay isang Metraer. So asan ang mga 

“babae~ “ ang aking saad na siyang ikinatigil ko at napalaki ang aking mga mata. napaangat ang aking ulo sabay napatingin sa aking ama na nasaharapan kong nakaupo.

“babae? Anong babae Ren?” ang narinig ko mula sa aking ama na siyang ikinagulat ko lalo habang nagtataka ito dahil sa aking sinabi.

“ah eh w.wala po itay.” ang aking saad at napabalikwas na lamang ako ng bumalik sa aking sarili habang kaharap si itay.

“anak ayos kalang ba? Mukhang kung ano-ano na ang pinagsasabi mo” ang pag-aalalang tanong ni itay na aking ikinangite at ikinatango sa kanya.

“ayos lang po ako itay nagtataka lang ako kasi may nakita akong bata na may marka sa kanyang puson habang ako ay wala.” Ang aking saad kay itay at mukhang nawala na ang pag-aalala nito.

Tama ang bata kanina na dahilan ng pagkatapon ng gatas na binili ko kaninang hapon. Ibig sabihin ay isa rin siyang Metraer ngunit parang may tinatakbuhan ito.

“mabuting ubusin mo na ang iyong pagkain para makapagpahinga kana at bukas ay maaga pa tayong aalis.” Ang saad ni itay na siyang ikinatango ko at nagsimula na itong kumain muli. Napatingin akong muli sa aking sa aking pagkain saka hinawakan ang kutsara at nagsimulang na ring kumain muli.

Ilang minuto ang nakalipas at natapos na kaming dalawa ni itay sa aming hapunan. nakadalawang bowl pa ako ng sopas habang si itay naman ay nakatatlo na siyang nagpabigat sa aming tiyan. agad ko namang niligpit ang aking pinagkainan at nilagay ito sa lababo. 

“magpahinga kana sa iyong kwarto Ren at ako na ang bahala magligpit dito. liligpitin ko na rin ang mga dadalhin natin bukas para makaaslis tayo ng maaga” ang saad ni itay habang nililigpit nito at sinasalang ang natirang sopas sa isang malaking bowl.

“sige po itay. goodnight po” ang aking nakangiteng saad sa kanya saka ako tumalikod. “goodnight din anak” ang narinig ko rin mula sa aking ama saka ako nagsimulang maglakad patungo sa hagdan at iniwan si itay sa kusina.

Umakyat ako sa taas at agad na tinungo ang aking kwarto saka isinara ang pintuan nito. naglakad ako patungo sa aking kama at nahiga ng patihaya kung saan ay nakatingin ako sa kisame.

Sa naging reaksiyon ni itay kanina ay sa tingin ko wala itong kaalam-alam tungkol sa mga babae. Halos dalawang taon na gulong gulo ang aking isipan kakaisip kung bakit wala akong makitang babae sa sentral at tanging puro lalaki lamang ang aking nakikita mapasanggol man o matanda. Hindi pala nag eexist ang mga babae sa mundong ito.

Napabuntong hininga na lamang ako at napapikit ng aking mga mata upang matulog. Unti unti na lamang akong nilamon ng kadilim na siyang dahilan ng aking pagtulog.

***

 

Nagising na lamang ako sa ilang katok na narinig ko mula sa labas ng pintuan ng aking kwarto.

“Ren, anak gising na at aalis na tayo” ang boses na narinig ko mula sa aking ama habang nasalabas ito ng aking kwarto at kumakatok.  Napangite na lamang ako ng malapad at agad na bumangon sa aking pagkakahiga saka naglakad patungo sa pintuan at binuksan ito.

Bumungad sa akin ang aking ama na siyang nakasuot ng kakaibang kasuotan na kanyang sinusuot tuwing umaalis ito papunta sa gubat. Nakasabit ang espada nito na nasa loob ng sarili nitong lagayan sa kaliwang tagiliran ni itay.

“aalis na tayo tay?” ang aking masiglang saad at hindi maitago ang pananabik habang nakatingin kay itay na halos 6ft ang tangkad.

“oo anak, kunin mo na ang iyong balabal at isuot ito. naihanda ko na rin ang ating babaonin kagabi kaya wala na tayong ikakabahala pa” ang saad ni itay at bahagyang tumagilid ng kaunti na siyang pagkakita ko ng bitbit nitong bag na yari sa balat ng isang hayop.

“sige po itay sandali lang po at kukunin ko ang aking balabal” ang aking saad kay itay saka tumalikod sa kanyang harapan at naglakad patungo sa dingding malapit sa aking kama kung saan nakasabit ang aking balabal.

Kinuha ko ito at sinuot sa aking leeg habang naglalakad patungo sa pintuan kung saan naghihintay ang aking ama. tuluyan ko ng naisuot ang aking balabal at natigil sa harap ni itay.

“tara na anak tyak akong makakahuli tayo ng malaking hayop sa gubat” ang nakangiteng saad ni itay at nagsimula itong humakbang patungo sa hagdan.

“oo nga po itay tyak akong malaki at marami tayong iuuwi” ang aking saad saka nagsimula na ring maglakad sa likuran ni itay. bumaba kaming dalawa sa hagdan at tinungo ang pintuan palabas ng bahay.

Suot suot ko ang aking balabal na siyang nagtatago sa aking buong katawan at may kakapalan ito ng kaunti panlaban sa init at lamig.

Binuksan ni itay ang pintuan saka ito humakbang palabas at ako naman ay sumunod na rin sa paglabas ng bahay. pagkalabas ko ay isinara ni itay ang pintuan ng bahay at napatingin sa akin.

“tara na anak mukhang malayo layo pa ang ating lalakarin.” Ang saad nito na siyang ikinatango ng aking ulo. Nagsimula na kaming dalawa na lisanin ang aming bahay upang tumungo sa gubat para mangaso.

Excited na akong makita kung anong itsura ng kagubatan sa mundong ito. nananabik na rin akong masaksihan kung paano mangaso si itay at kung anong paraan ng pangangaso ang kanyang gagawin. Sana marami kaming makitang prutas at makahuli ng hayop.

Makalipas ng mahigit sa pitong minuto ay narrating naming dalawa ang sentral kung saan ay wala paring pinagbago.kita kong kaunti pa lamang ang taong naglalakad habang palinga linga ako ngunit ang pumukaw sa aking pansin ay ang dalawang lalaki na masayang naglalakad habang magkahawak ng kamay.

Sa mundong ito ay hindi mo masasabi na mali ang kanilang ginagawa pagkat normal lamang ito. kung puro lalaki lang ang meron sa mundong ito ibig sabihin lalaki rin ang nagluwal sa akin. pero sino ito? at wala man lang may ibinanggit si itay tungkol sa taong nagluwal sa akin.

Patuloy lamang ako sa paglalakad at nakasunod sa likod ng aking ama ngunit bigla na lamang akong nabangga dahil sa malalim na iniisip dahilan upang mapaatras ako.

Napatingin ako sa kanya at bahagya rin itong napaatras dahil sa pagkakabangga sa akin. isa itong bata na mas matangkad sa akin, may makinis ring kutis at may kaputian. Sa kanyang pangangatawan at tangkad ay parang hindi naglalayo ang edad nito sa akin.

“aray naman! Tumingin ka nga sa dinadaanan mo!” ang malakas at may galit nitong saad saakin habang nakatingin sa akin ng masama.

“pasensya na po” ang aking paghingi ng tawad sa kanya ngunit hindi parin nagbabago ang kanyang masamang pagtitig sa akin

“sa susunod ~ “ ang kanyang madiin na saad ngunit natagil na lamang ito ng bigla akong tinawag ni itay na siyang paglinga naming sa kaliwa kung saan naroroon si itay.

“Ren” ang tawag ni itay sa aking pangalan at naglakad ito patungo sa aking habang kaharap ko ang matangkad na bata sa aking harapan.

“sa susunod ~ mag ingat ka at baka madapa ka mabato pa naman ang daan baka magkasugat ka sa tuhod” ang kanyang saad kung saan ay madiin ang una nitong pananalita ngunit naging malumanay ito ng dumating si itay sa aming tabi.

Natahimik na lamang ako at bahagyang nagulat dahil sa pagiiba nito ng tono habang tinitingnan ko ito.

“Ren ayos kalang? Anong nangyari?” ang pag-aalalang tanong ni itay sa aking at napatingin ito sa aming dalawa ng batang kaharap ko.

“a~ “

“ayos lang po siya..ako nga po pala si Axel magaling po akong masahista kung gusto niyo pong magpamasahi ay sabihan niyo lang po ako. nagpapalibre din po ako ngayon” ang kanyang saad na siyang pumutol sa akin na sumagot sa aking ama. nakita kong titig na titig ang kanyang tingin kay itay pababa sa dibdib nito.

“ganun ba? Salamat nalang Axel pero kailangan na naming umalis ng anak ko.. ” ang saad ni itay kay axel at napatingin ito sa akin na siyang ikinatango ko. kita ko ang bahagyang pagkadismaya sa mukha ni Axel at napangite na lamang ito ng sapilitan kay itay.

“kung sakaling magpapamasahi kayo ay puntahan niyo lang ako sa likod ng tavern at tyak na masasarapan kayo sa gagawin ko” ang kanyang nakangite at nakakaakit na saad ngunit napatango lamang si itay.

“sige Alex, tara na Ren” ang saad ni itay saka tinalikuran si Axel at nagsimulang maglakad papalayo.

Napatango na lamang ako bilang sagot sa aking ama at nagsimula na ring maglakad sa kanyang kaliwang tabi. napatingin ako kay Axel bago ako humakbang at nakita ko nalamang ang pagsimangot nito sa kanyang mukha.

“lumayo ka sa mga taong ito anak pagkat ang hanap lamang nila ay sarap sa katawan.” ang seryosong saad ni itay habang naglalakad kami na siyang ikinagulat ko at napatingin sa kanya dahil hindi ako makapaniwala sa narinig ko.

“opo itay” ang aking saad at napalinga sa likuran kung saan ay nakita ko si Axel na naglalakad palayo sa direksiyon namin ni itay.

Mukhang hindi rin naiiba ang mga tao sa mundong ito kumpara sa mundong pinagmulan ko dati. Mga taong naghahanap ng kiliti upang kilitiin ang kanilang mga sarili sa sarap ngunit nakakagulat lang na sa kanyang pangangatawan at tangkad ay parang hindi naglalayo ang edad nito sa akin.

 Next

-lilbunni3-